標高 2,568m の浅間山の火口縁が 100m ほど低いというだけで浅間高原北麓（北軽井沢）の自然は他と様相を違える。
　過去幾度となく繰り返された噴火の歴史は、今なお深く刻み込まれ、植生の変遷は見事な階層を織りなす。荒々しい大地と光り輝く生命の数々は、踏み入る人を圧倒する。

　自然（じねん）という言葉がある。現代社会では忘れ去られた言葉だが、自然（じねん）とは、自然の力に対する畏敬の念から生まれた言葉であり、近代化される明治以前の日本人は、自然を「じねん」と読んだ。その背景には、自然と人間を切り離すことなく、人間は他の生物とともに野山の一部であり、”地上に生かされている”という考え方に基づいている。北軽井沢では、活火山（浅間山）の破壊的な力と寝観音と称される神秘的容姿故に、人は皆、自然人（じねんびと）となる。

　北軽井沢に縁の深い詩人、谷川俊太郎は「山荘だより」（二十億光年の孤独）という詩の中で、

　カラマツのかわらない実直と
　しらかばの若い思想と
　浅間の美しいわがままと
　そしてそれらすべての歌の中を
　ぼくの感傷が跳ねてゆく

　と浅間山北麓の自然を見事に表現する。
　商業観光地として発展する軽井沢（南麓）に対して、北軽井沢では、北麓の自然を生かした、広大な牧草地（酪農）や大規模な高原野菜、自然に従うライフスタイルを強く意識したリゾート提案が盛んだ。